Information Genérale

L’auberge Selva Bananito Lodge se trouve au pied du Mont Muchilla, dans la province de Limón, littoral atlantique du Costa Rica.  Le Mont Muchilla fait partie de la Fila Materna, chaîne de montagne qui s’étend jusqu’à l’Est à partir de la Cordillère de Talamanca, la plus grande du pays.  Une grande partie de la Cordillère de Talamanca appartient à l’énorme Biosphère La Amistad, zone de protection que se divisent le Costa Rica et le Panama, laquelle est composée du parc national La Amistad comme noyau en plus des nombreuses réserves forestières et indigènes qui l’entourent.  Cette grande frange verte, qui s’étend de la côte pacifique à l’atlantique, représente une zone d’approximativement un million d’hectares et est la moins explorée du Costa Rica.  Sa richesse biologique commence à peine à se connaître. 

L’auberge se situe sur notre ferme de laquelle seulement un tiers est utilisé pour l’agriculture et le bétail.  Notre père, Rudi Stein, qui a été fermier en Amérique latine depuis les années cinquante, a acquis la ferme en 1974 pour des fins agricoles et pour l’exploitation de bois.  Rudi obtint un permis gouvernemental pour l’extraction sélective d’arbres, mais ne l’a pratiquement jamais utilisé.  En 1994, notre famille décida de convertir les deux tiers forestiers de la ferme (850 hectares) en réserve biologique.  L’auberge fut construite dans l’idée de trouver une alternative économique à la coupe d’arbres.  Cette décision fut prise avant pour des raisons écologiques, puisqu’il est très peu probable que les revenus générés par l’auberge n’atteignent un jour la valeur commerciale du bois que nous avons décidé de protéger. 

Les cabanes se trouvent sur une colline près d’une rivière.  D’un côté, vous pouvez contempler la rivière Bananito et sa vallée, où se trouvent aussi les champs de la ferme, les plantations et les différentes aires de reforestation.  L’observation de nombreuses espèces d’oiseaux est excellente ici!  De l’autre côté, vous pouvez admirer le magnifique Mont Muchilla et une partie de la Biosphère La Amistad, laquelle débute où se termine notre réserve privée. 

Nous sommes tout a fait conscients que notre présence sur ces terres éloignées affecte d’une certaine manière la forêt, mais nous effectuons des efforts constants afin de limiter notre impact sur celle-ci.  Au lieu de bâtir les cabanes très près de la forêt ou totalement au milieu de celle-ci, nous décidâmes de les ériger dans une aire qui avait déjà été altérée par l’activité humaine présente ultérieurement.  Environ 80% des différentes espèces de bois utilisées dans la construction des cabanes est classé comme madera de segunda,  qui avait été abandonné par les trafiquants illégaux de bois, après que ceux-ci aient taillé les arbres pour d’autres fins.  Environ 20% du bois coupé est normalement catalogué comme matière première de segunda calidad et est ainsi perdu.  Nous désirons donner le bon exemple d’une utilisation responsable des arbres, puisque que la gestion efficiente de cette ressource est une manière de réduire et freiner la déforestation. 

Chacune des cabanes est construite sur des piliers, style répandu un peu partout sur la côte des caraïbes.  Ce style architectural aide à réduire l’humidité dans les maisons et améliore l’aération ainsi que la vue.  De plus, beaucoup moins d’insectes et d’animaux terrestres ont tendance à se réfugier dans des habitations sur piliers.  Malgré cela, nous vous recommandons évidemment de toujours vérifier le contenu de vos chaussures avant de les enfiler…

Nous avons recherché un environnement tranquille et naturel et c’est ce que nous désirons offrir à nos invités : la symbiose avec la nature qui les entoure.  Pour cette raison, nous avons aussi décidé de ne pas installer de système électrique à l’auberge.  Évidemment, si vous devez recharger un des piles, veuillez vous adresser à la réception pour savoir si cela est possible. 

La réception, ou oficina, se trouve dans l’édifice blanc qui se trouve un peu à l’écart des cabanes.  Vous pouvez y laisser vos objets de valeur en toute sécurité. 

Si vous suivez le chemin principal (pente ascendante), vous trouverez le rancho, où se situent au niveau supérieur le restaurant, le bar, une petite bibliothèque et une salle de bains.  La cuisine et les dortoirs du personnel sont au niveau inférieur.  Tous les repas sont servis au rancho.  Veuillez nous aviser à l’avance si vous suivez une diète spéciale ou êtes végétarien. 

L’histoire de la ferme est plutôt intéressante.  À l’origine, cette terre était louée par le gouvernement costaricien à des employés d’une compagnie bananière nord-américaine, cela au début des années 1920.  Ces cultivateurs coupèrent une partie de cette forêt vierge et y plantèrent quelques bananiers.  Près de la côte (où se trouve la rivière Bananito), la compagnie bananière a développé de plus grandes plantations.  En raison d’une série de facteurs, incluant l’importante récession de 1929, de massives inondations et des maladies qui se sont développées au sein des plantations de bananes, la compagnie s’est vue forcée de quitter la région.  Après ces événements, les terres se retrouvèrent abandonnées. 

Lorsque notre père a acquis la ferme en 1974, le secteur où se trouvaient anciennement les bananiers s’était transformé en forêt de type secondaire.  Rudi a alors décidé de se dédier à l’agriculture intégrale.  Il a entrepris de développer des plantations de cacao et de bananes, de coco nain et de laurel (Cordia alliodora).  Ce dernier est un arbre originaire de la région.  Au début, ce système fonctionna plutôt bien puisque les bananes avaient un bon rendement.  Mais après ces trois premières années, les bananiers furent détruits par une grave maladie (sigatoca).  Finalement, lorsque le cacao a atteint sa maturité, il devint évident que la variété hybride de cacao, laquelle avait été exigée par la banque qui autorisa le crédit, était de moindre qualité aux variétés traditionnelles et locales normalement cultivées dans la région.  Au même moment, la majorité des palmiers de coco déjà adultes tombaient en raison d’une maladie sous forme de champignon qui avait atteint les racines.  De plus, la petite quantité de coco qui survécut ne fut jamais vendue dû au fait que la valeur commerciale de ce produit baissa subitement énormément. 

Après avoir tenté différentes alternatives agricoles pendant de nombreuses années, la ferme produit aujourd’hui des bananes biologiques et se dédie à l’élevage de bétail tant pour la vente de viande que pour la production laitière.  Nous vous donnerons de plus amples informations lors de votre visite à cheval sur les terres de la ferme. 

Au Selva Bananito Lodge, nous vous proposons une ambiance sereine et agréable, un contact intime avec la nature et un accès privilégié à la forêt tropicale humide.  Nous vous offrons aussi l’opportunité d’observer le fonctionnement de l’agriculture en milieu tropical.  Plusieurs attractions touristiques au Costa Rica permettent aux touristes de vivre une activité fascinante en pleine nature, mais nous vous proposons au Selva Bananito Lodge une expérience totalement écologique.  De plus, votre visite à l’auberge vous permettra d’en savoir plus sur notre implication et rôle actif au sein de la protection de l’environnement.  Nous limitons de façon stricte le nombre de visiteurs qui fréquentent notre réserve et avons établi une fondation sans but lucratif (Fundación Cuencas de Limón) qui s'est convertie en un leader régional dans le domaine de la conservation de sources hydrographiques et de programmes éducatifs.  La Fundación Cuencas de Limón survit grâce à diverses donations privées et obtient aussi un pourcentage des revenus générés par le Selva Bananito Lodge.  En choisissant de séjourner à notre auberge, vous devenez une partie intégrale du projet de conservation  et nous vous en remercions du fond du cœur.